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Les origines :

Aïn Franin est situé à treize kilomètres à l’est d’Oran. Quelques rares sources descendant de la Montagne des Lions fournissent cette eau si précieuse sur tout le pourtour méditerranéen et le site a toujours attiré l’homme. Bien qu’il n’existe aucune preuve archéologique formelle, on peut imaginer que déjà les Phéniciens et les Carthaginois connaissaient ces lieux où ils pouvaient renouveler leur provision d’eau et abriter leur embarcation pour la nuit dans une crique protégée.

Plus tard, les Romains depuis les Portus Deorum et Portus Divinis se rendent à la « Source d’eau chaude » qu’ils baptiseront Ipsala.

A partir de 1493 Isabelle la Catholique envisage de rendre à l'Afrique le christianisme qu'elle n'aurait jamais du perdre. En 1496 le duc de Medina Sidonia prend Melilla. Isabelle meurt le 12 octobre 1504. Dans son testament elle écrit : « Je prie ma fille et le prince mon mari que, comme princes catholiques, ils aient le plus grand souci des choses qui touchent à Dieu et à sa Sainte Foi ; qu’ils s’occupent sans relâche de la conquête d’Afrique et de combattre pour la Religion contre les Infidèles » .

Le Cardinal Ximenes de Cisneros, souhaite respecter les dernières volontés de la souveraine et accomplir son vœux, tout en renforçant la sécurité des rivages, périodiquement ravagés par les pirates barbaresques. Ferdinand, plus cauteleux (plus diplomate et éclairé, dirions-nous aujourd'hui), fort avare et essentiellement tourné vers l'Italie d'où il faudrait retirer des troupes et les amériques récemment découvertes, est moins enclin à la croisade. Un fort parti « anti-colonial » qui jalouse le Cardinal, tente aussi de le dissuader de risquer l’aventure. En revanche plusieurs points d'appuis sur la côte nord-africaine seraient très utiles pour contrôler la méditérannée et l'empêcher de devenir un lac "turc".

Le 11 septembre 1505 des troupes sont débarquées au cap falcon. Le 13 septembre, Mazalquivir est enlevée. Sans eau et sans espace pour déployer les troupes la forteresse est difficile à défendre. Les espagnols y demeurent enfermés, se ravitaillant par des « sorties » périlleuses. La prise d'Oran apparait donc nécessaire

Ximenes de Cisneros, propose de financer la plus grande partie des frais entrainés par l'expédition. Ferdinant se décide enfin, en confiant le commandement militaire à Pedro Navarro, qui reste sous l'autorité du Cardinal. En dépit de manoeuvres malveillantes, d'une révolte des troupes et d'un temps incertain, la flotte finit par quiter Carthagène le 16 Mai 1509 dans la matinée. Le 17 mai la flotte approche de la côte et le 18 mai toute l'infanterie est débarquée. Le dimanche 20 mai, Ximenes entre dans Oran en vainqueur.

Désormais les deux citadelles serviront de point d’appui à la lutte contre les pirates d'Alger, qui sont devenus très entreprenants depuis que les frères Barberousse les dirigent. Elles permettront aussi de combattre les Turcs, François 1er (déjà!) prêtrera son appui. Elles contrôlent le littoral.

Certaines tribus maures, les « Moros de Paz » assurent le ravitaillement des cités en blé, légumes, fruits frais et bétail. Ce sont les tribus Berbères des Krichtel à Canastel et des Aïn Phranin (éponymes.

Prises entre les Turcs qui les exploitent et qu'ils haïssent et les Espagnols, ces tribus changent souvent de camps et se transforment alors en " Moros de Guerra ".

Pour assurer la sécurité d'Oran et de Marzalquivir, les soldats espagnols doivent intervenir sans cesse de 1509 à 1792 date à laquelle ils quitteront définitivement la région après qu'un tremblement de terre plus violent que les autres ait complètement ruiné les remparts de la ville à moitié détruite par le séisme.

L'histoire de cette période n'est que récits de luttes avec le royaume de Tlemcen, ceux du Maroc et d'Alger… dans un chassé-croisé permanent d'alliances et de trahisons.

Quelques exemples parmi tant d'autres :
Dans les premiers jours de 1557, après un siège de la ville par les Turcs, le comte d'Alcaudete gouverneur d'Oran fait de nombreuses sorties pour châtier les tribus qui ont aidé les assiégeants. Il rase ainsi la petite ville de Guisdah

Autre affaire dans la région celle de la prise d'une galiote en 1566. Ce navire appartenait à la flotte de trois pirates " chrétiens renégats " d'Alger, Toscan le Calabrais, Dali Mami le Grec et Mami Arraes le Corse. Le navire relâche à Canastel pour " faire de l'eau ". Une patrouille d'Oran que gouverne alors Tello de Guzman le capture avec son équipage…
En 1830 l’Algérie est conquise par l’Armée Française.

Récit d'un combat naval devant Alger

Décrit par un des marins du bord, (on s'y croirait). Document dépouillé par mes soins au dos de la couverture d'un registre maritime.

Le gouvernement militaire entreprend d’organiser et de faire mettre en valeur ce nouveau territoire.

Une ordonnance royale du 4 décembre 1846 crée sur les lieux de Santa Cristina, Isabel et San Fernando, (appellations remontant à l’occupation espagnole) les centres de population de Christine, (où se trouve Aïn Franin) et de Joinville.

Mentionnons pour la petite histoire quelques documents concernant les premières colonisations de ce territoire.

Des lots de terre doivent y être délivrés. Sans entrer dans des détails juridiques qui ne sont pas dans notre propos disons cependant que le colon doit faire une demande d’attribution d’un de ces lots, accompagné d’un certificat délivré par le Maire de sa commune de résidence qui certifie que le postulant est « de bonne vie et mœurs » et précisant sa profession. Ce document doit aussi donner des détails sur la composition de la famille et sur les ressources du candidat. En prenant possession de son lot le colon reçoit un titre de concession provisoire qui précise les travaux de mise en valeur qu’il doit accomplir dans un certain délai. Si les conditions ont été satisfaites dans le temps imparti le concessionnaire reçoit un titre définitif qui le constitue propriétaire de son lot, dans le cas contraire il perdra ses droits.

En mars 1847 :
La Compagnie Veyret et Delbasso construit une ferme à Tazout(San Fernando), une autre à Aïn Franin et un véritable village à Kristel.

En juillet 1850 :
- Le « Bureau Arabe » installe provisoirement les frères Hubert, sur un terrain vacant dans une vallée à la suite de la concession des enfants Servajean. (Les Servajean perdront leur concession en 1859). Cette vallée se trouve sur la commune de Christine dans l’ancien territoire de la tribu des Phranins. La concession est de 35 ha.

En juillet 1855 :
- Les autorités contrôlent les travaux réalisés par les frères Hubert.

« Ceux-ci ont bâtis une ferme qu’ils habitent. Elle comporte des écuries, des hangars, un four à pain le tout entouré d’un mur en maçonnerie formant une cour et un four à chaux. Ils ont creusé un puit de 34 m de profondeur sur lequel ils ont établi une tour à manivelle, ont planté une vigne d’environ 20 ares et défrichés 6 ha.

- Toujours en juillet 1855, sur Christine, on trouve des « demandes de concessions formulées par l’indigène Ben Keir Ben Beccoucha ».

- Une partie de la propriété de Mohamed Bel Gaïd est située sur cette « commune ». Cette propriété deviendra le douar Bel Gaîd, sise au-dessus du Belvédère .

Dans ce douar vivent actuellement les descendants d’Habib Benselka jardinier d’Aïn franin.

En 1856 :
- Sur le territoire de l’ancienne tribu de Sidi Phranin, une concession de 35 ha aux frères Hubert, touchant aux concessions de la Compagnie Veyret et de M. Servajean ».

Aïn Franin qui, à cette époque, fait partie du domaine de la commune de Christine, sera plus tard gérée par l’Administration des Eaux et Forêts et rattachée à la commune d’Assi-ben-Okba. Elle est desservie par la route qui relie, en passant par Canastel, la capitale régionale à Kristel, et située entre le Cap Roux et la Pointe de l’Aiguille.

Blottie au pieds de la Montagne des Lions ou montagne St Augustin, cette référence à Saint Augustin évêque d'Hippone, né à Thagaste (Souk Ahras) provient peut-être de ce que St Augustin serait né après Canastel selon ce que déclare avoir entendu dire l'écrivain espagnol Marmol (Luis de Marmol y Carvajal 1667 dans la traduction de Nicolas d' Ablancourt). Ce «Djebel Khar» , point culminant 611 mètres, dont le nom nous fit souvent rêver et parfois frissonner, lorsque enfant, après souper, confortablement installés sur de moelleuses chaises longues et baignés dans la magie du crépuscule, nous nous imaginions entendre encore dans l’obscurité les rauques rugissements de chasseurs en quête de proies ! Mais le seul bruit qui troublait la tranquillité de la nuit étoilée, dans l’air tiède des soirs d’été et le parfum envoûtant des plantes africaines, étaient les cris aigus des chacals.

Manuscrit de 1849:

"A Monsieur le Général commandant la subdivision d'Oran

Saint Cloud le 25 Mai 1849

Mon Général,

J'ai l'honneur de vous informer que l'espagnol Bartholo Navarro a tué une lionne de 2,60 m de tête en queue, pendant la nuit du 24 au 25.

Cette lionne a sauté par dessus une haie environnant le parc des moutons appartenant au sieur Campillo à Azelep. Et c'est au moment où elle emportait une brebis qu'elle a reçu un coup de feu à l'épaule.

Je vous prie de bien vouloir me faire savoir si le nommé Bartholo n'a pas droit à une prime d'encouragement pour cet heureux coup de fusil.

Je suis avec respect votre trés obéissant subordonné.

Le Directeur du centre agricole de Saint Cloud

Signé: Chaplain"

Document transmis avec l'autorisation de Mme J.Boussommier. Source CAOM.

Carte récente de la Côte Est d'Oran:

Réalisée et offerte par mon ami Roger PEREZ, qu'il en soit très chaleureusement remercié.

Avant 1962 cinq lieux-dits se suivent d’ouest en est : la Source d’eau chaude, la Mine, le Bassin, le Petit-Port et Mon Rêve.

Dans ma description des lieux, je suis partie depuis le Belvédère en suivant la route départementale où nous trouvons donc au large de ce point de vue sur la gauche, la pointe du :

Cap roux et ses cabanons en contrebas de la falaise avec sa côté escarpée et découpée./p>

En contrebas du Belvédère la source d’eau chaude, ensuite

La Mine, sur le côté gauche en contre bas de la route, avant d’arriver à

Aïn-Franin que j’ai surnommé : le Hameau pour l’emplacement du carrefour de la maison forestière, jusqu’à la maison de la famille Rouge en direction de Kristel.

Le petit port, pour les maisons situées plus bas de chez M. Curvale en descendant la petite route en contre bas de la maison forestière à gauche du carrefour et jusqu’au port, sur le port la limite étant je pense, après la petite plage de galets sur la droite de la cote, en regardant la mer (corrigez moi, je connaissais beaucoup mieux la Mine).

Le café bar, ou « Mon Rêve », puisque la famille Ruis y tenait un bar avec une vue imprenable sur la baie, et organisait des projections de films par un itinérant, on y accédait par un chemin de terre, peu après la maison Rouge, sur la gauche, ou par le bord de mer en passant par le petit port ;

Passaro , nom de la villa Passaro, située sur le même chemin qui descendait au café bar mais en tournant à droite je l’ai personnellement englobée avec "Le café bar".

Le Cap Roux

Bordant la mer en bas de l’aplomb, quelques courageux ont construits des cabanons dans un environnement « rustique », sans eau, ni électricité, il leur fallait emprunter un chemin escarpé pour y parvenir, chargés de leurs « réserves » nécessaires à leurs séjours.

Nous pouvons déjà citer de courageuses familles : Alonso, Castillo, Ramirez - la famille Bely ou Beli (Michel et Jean et ses parents), Amoretti - la famille Luglia ( il était avocat) - et d'autres ?..).

Au large de ces cabanons , deux bateaux coulés servaient d’abri aux mérous.

Les bateaux coulés:

Cette histoire nous est rapportée par mon ami Henri Fernandez, merci Henri...

En fait, il y a deux histoires de bateaux coulés qui se situent durant la guerre, plus précisemment entre 42 et 44.

La première, c'est celle des barges en béton armé, deux au Cap Roux et deux aux Corailleurs, qui ont été échouées à dessein là pour faire deux abris aux petits bâteaux des pêcheurs, petits métiers et plaisanciers, à la fin du chantier de construction du port de Mers-el-Kebir. Ces barges de conception russe avaient servi au transport maritime des blocs en béton entre la Centrale du Ravin Blanc et la carapace en construction finale de la grande Jetée Nord, elles étaient armées de treuils, cables et chaines pour arrimer ces blocs, et tirées par remorqueurs.

La seconde histoire de bateau coulé est celle de celui qui git au fond par 5/10 mètres en deux principaux morceaux dans la partie sud de la crique du Cap Roux et oû Landru et Yvon pirataient les planches pour en faire des meubles de leurs cabanons d'Ain Franin, Alfred aussi le faisait de son côté avec son acolyte Marius. Ce bateau, qui faisait partie d'un lot de cinq navires de guerre de la Marine Française qui ont été canardés par la Royal Air Force alors qu'ils essayaient de s'enfuir de Kébir et qui étaient venus s'echouer sans doute là pour permettre aux équipages de rejoindre la terre ferme. En 45/47, l' Entreprise de Travaux Maritimes Zagamet permit à quatre navires réparés sur place de reprendre la mer, tandis que le cinquième, irrécupérable, pratiquement coupé en deux, resta longtemps à moitié émergé (d'où les pirates!) juqu'à ce que les coups de boutoir de la mer démontée eurent raison de sa ténacité! Il y eut de gros méros, jadis, c'est vrai, notamment un énorme qui avait élu domicile dans la cheminée du navire reposant au fond juqu'à ce qu'un autre prédateur à arbalète, que j'ai très bien connu, lui fasse la peau!

signé Ouahri Latrach le Renégat.

Nous recherchons le nom de ce bâteau, un ami nous indique qu'il s'agirait peut être du Mogador (Merci Djelloul), un autre ami me cite le "Stipalaya" (à vérifier) merci pour votre aide.

La « Source d’eau chaude »: YEPSERRA.

Situation géographique de la source Yepserra.

Elle est située en contrebas du Belvédère, terrasse qui offre une vue exceptionnelle sur toute la baie, au lieu baptisé par les Espagnols « La Plâtrière ». On y retrouve trace d’un des lots de colonisation attribués par la France dans les toutes premières années de la conquête.(Aix C.A.O.M). Il s’agit d’une concession accordée à Monsieur Bartoli, capitaine en retraite,
« prés de la carrière de plâtre de la Montagne des Lions, territoire de Christine ».

A l’époque contemporaine, c’est le docteur Bergalli, propriétaire des lieux, qui intrigué par la présence de filets d’eau fait creuser une excavation d’environ deux mètres de profondeur.

Il retrouve ainsi la source dont le souvenir s’était estompé dans la mémoire des hommes. Il la baptisa du nom de YEPSERRA, nom tiré du castillan yesera, plâtrière, et du valencien geps, plâtre. Avec l’idée d’exploiter cette ressource il fait étudier cette eau chaude qui se révèle être une eau minéralisée.

Cette eau est bicarbonatée, sulfatée, calcique et carbo-gazeuse. Elle présente les caractéristiques des sources de Royat par son gaz carbonique, de Vittel par son sulfate de calcium et de Vichy par ses bicarbonates. Elle soignerait la dyspepsie et les maux cardio-vasculaires. La source débite 800 mètres cubes par jour. Cette eau sort de terre à une température de 36.5°. Nous allions nous y baigner assez souvent et nos grand-parents y faisaient de pittoresques « trempettes » pour s’y dépouiller de leurs maux ! Un projet de développement d’une exploitation thermale de boisson et de bains thermo-gazeux fut sérieusement étudié puis abandonné pour des raisons que nous ignorons peut-être liée aux développements des « évènements » funestes ou par le peu de goût des stations métropolitaines pour la concurrence !(si un de nos lecteurs a des information précises sur les raisons de l’abandon du projet, nous les accueillerons avec intérêt.)

La Mine :